Η αφήγηση στην εκπαίδευση έχει μεταβληθεί αρκετά με την πάροδο του χρόνου, μετατοπιζόμενη από την απλή προφορική διάδοση ιστοριών στην πραγματική τους καταγραφή. Στα αρχαία χρόνια, οι άνθρωποι βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στην προφορική λέξη για να διδάξουν σημαντικά πράγματα στους άλλους. Όταν οι ιστορίες μεταδίδονταν προφορικά, αυτό βοηθούσε τους ανθρώπους να τις θυμούνται καλύτερα και να διατηρούν την κουλτούρα τους ζωντανή μέσα από τις γενιές. Πριν εμφανιστούν τα συστήματα γραφής, αυτές οι προφορικές ιστορίες έπαιζαν πολύ σημαντικό ρόλο στην καταγραφή εκείνων των πραγμάτων που είχαν μεγαλύτερη σημασία για διαφορετικές ομάδες ανθρώπων. Δεν ήταν απλώς ψυχαγωγία, αλλά μετέφεραν πολλές χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την ιστορία, τις πεποιθήσεις και τον τρόπο με τον οποίο οι κοινότητες θα έπρεπε να λειτουργούν μαζί.
Διαφορετικές πολιτισμοί ανά τον κόσμο παρουσιάζουν ενδιαφέροντες τρόπους με τους οποίους η αφήγηση χρησίμευε ως εργαλείο διδασκαλίας. Για παράδειγμα, οι πολιτισμοί των αυτόχθονων κοινοτήτων είχαν προφορικές παραδόσεις οι οποίες είχαν πολύ περισσότερες λειτουργίες από το να μεταδίδουν γνώσεις· βοηθούσαν τους νέους να κατανοήσουν τι είχε σημασία στη ζωή. Αυτές οι ιστορίες ενώνανε και τους ανθρώπους, δημιουργώντας πιο στενούς δεσμούς μέσα στις ομάδες. Όταν αναπτύχθηκαν τα συστήματα γραφής, άλλαξε κάτι θεμελιωδώς. Οι άνθρωποι μπορούσαν πλέον να καταγράφουν ιστορίες, να τις ξαναδιαβάζουν και ακόμα να επιχειρηματολογούν πάνω στη σημασία τους. Η εκπαίδευση μεταμορφώθηκε, γιατί ξαφνικά υπήρχε μια τεράστια συλλογή σοφίας που μπορούσε να μελετηθεί, να αμφισβητηθεί και να διατηρηθεί για τις επόμενες γενιές. Η γραφή άλλαξε πραγματικά τα πάντα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο μοιραζόμαστε τη γνώση από τη μία γενιά στην επόμενη.
Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει εικόνες για να διηγηθούν ιστορίες για αιώνες, πίσω στις εποχές που οι άνθρωποι ζωγραφίζανε στα τοιχώματα σπηλαίων και αργότερα άρχισαν να βάζουν εικόνες μέσα σε βιβλία. Το οπτικό υλικό κάπως φαίνεται να κολλάει καλύτερα στο μυαλό μας. Όταν διδάσκουμε κάτι καινούργιο, η προσθήκη οπτικών στοιχείων βοηθάει πραγματικά τους μαθητές να κατανοήσουν και να θυμηθούν αυτό που μαθαίνουν. Οι εικόνες παρέχουν επιπλέον πληροφορίες που το κείμενο μόνο του δεν μπορεί πάντα να δώσει. Και ας το πούμε και αυτό, οι άνθρωποι που μαθαίνουν καλύτερα βλέποντας πράγματα ωφελούνται σίγουρα περισσότερο από αυτά τα οπτικά στοιχεία. Έρευνες δείχνουν ότι η συνδυαστική χρήση λέξεων και εικόνων κάνει τη γνώση να παραμένει περισσότερο στον εγκέφαλο σε σχέση με την απλή ακρόαση ή ανάγνωση πληροφοριών χωρίς οπτικά στοιχεία να τις συνοδεύουν.
Μελέτες πάνω στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μαθαίνουν δείχνουν ότι όταν οι δάσκαλοι χρησιμοποιούν εικόνες, διαγράμματα και άλλο οπτικό υλικό, τα παιδιά τείνουν να δίνουν περισσότερη προσοχή και στην πραγματικότητα να τα πηγαίνουν καλύτερα στο σχολείο. Έχουμε δει να συμβαίνει αυτό ξανά και ξανά σε τάξεις σε όλη τη χώρα. Όταν οι δάσκαλοι αρχίζουν να δείχνουν βίντεο αντί να μιλούν απλώς ή να χρησιμοποιούν έγχρωμους πίνακες για να εξηγήσουν πολύπλοκες ιδέες, οι μαθητές γίνονται πιο ενδιαφέροντες και κατανοούν τα πράγματα πιο γρήγορα. Παλιότερα, οι δάσκαλοι βασίζονταν κυρίως σε πίνακες και εκτυπωμένα φυλλάδια. Αλλά τώρα, με όλα αυτά τα νέα gadgets που μπαίνουν στα σχολεία, όπως οι διαδραστικοί πίνακες και αυτοί οι μικροί προβολείς βίντεο που τους κολλάνε στους τοίχους, η διδασκαλία έγινε πολύ πιο ενδιαφέρουσα. Αυτό που παλιά ήταν απλές σχηματικές απεικονίσεις σε χαρτί, μετατρέπεται σε πολυμεσικές εμπειρίες που διατηρούν το ενδιαφέρον των μαθητών κατά τη διάρκεια των μαθημάτων. Τα σχολεία σιγά σιγά μετακινούνται μακριά από τις παραδοσιακές μεθόδους διδασκαλίας προς κάτι που μοιάζει περισσότερο με αυτό που βλέπουμε στα σπίτια μας στις τηλεοράσεις και στους υπολογιστές μας.
Μελετώντας αυτά τα ιστορικά στοιχεία, μπορεί κανείς να εκτιμήσει καλύτερα τον θεμελιώδη ρόλο που έχει διαδραματίσει η αφήγηση στην εξέλιξη των εκπαιδευτικών πρακτικών και στις διαρκείς καινοτομίες που εμπλουτίζουν τα σημερινά περιβάλλοντα μάθησης.
Οι αναπαραγωγείς MP4 μεταβάλλουν τον τρόπο λειτουργίας της εκπαίδευσης συνδυάζοντας παραδοσιακά βιβλία με ψηφιακό περιεχόμενο. Οι μαθητές μπορούν πλέον να έχουν πρόσβαση σε ποικίλα πολυμεσικά περιεχόμενα μέσω αυτών των συσκευών, κάτι που βοηθά στη δημιουργία διαδραστικών τάξεων—ένα στοιχείο που είναι ιδιαίτερα σημαντικό στον σημερινό τεχνολογικό κόσμο. Όταν τα σχολεία ενσωματώνουν στη διδασκαλία βίντεο μαζί με τα κλασικά κείμενα, κάνουν τη μάθηση πιο ενδιαφέρουσα και διατηρούν το ενδιαφέρον των παιδιών περισσότερο από ό,τι με την απλή ανάγνωση από ένα βιβλίο. Μελέτες δείχνουν ότι οι μαθητές που χρησιμοποιούν εργαλεία μάθησης βασισμένα σε MP4 αισθάνονται πιο ικανοποιημένοι από τα μαθήματά τους και κατανοούν την ύλη γρηγορότερα. Μάλιστα, ορισμένα σχολεία αναφέρουν πως οι βαθμοί των μαθητών τους αυξήθηκαν μετά την εισαγωγή των αναπαραγωγέων MP4 στις διδακτικές τους πράξεις. Το βασικό συμπέρασμα είναι πως αυτές οι μικρές συσκευές δεν είναι απλώς παιχνίδια, αλλά στην πραγματικότητα βοηθούν στην αποτελεσματικότερη εκμάθηση διαφόρων θεμάτων.
Η χρήση μονάδων οθόνης LCD στα βιντεοβιβλία μεταβάλλει τον τρόπο με τον οποίο κεντρίζουμε την προσοχή των παιδιών κατά τη διήγηση ιστοριών στα σχολεία σήμερα. Αυτές οι οθόνες επιτρέπουν στους δασκάλους να δημιουργούν μαθήματα στα οποία οι μαθητές μπορούν να εξερευνούν ενεργά το περιεχόμενο αντί να απορροφούν παθητικά πληροφορίες. Πολλοί ειδικοί που μελετούν μεθόδους διδασκαλίας επισημαίνουν ότι το μυαλό μας θυμάται καλύτερα τα πράγματα όταν τα βλέπουμε οπτικά, κάτι που εξηγεί γιατί αυτές οι μονάδες LCD έχουν τόσο μεγάλη σημασία. Έχω δει αυτό το φαινόμενο σε πρώτο πρόσωπο σε αρκετές τάξεις, όπου οι δάσκαλοι αναφέρουν ότι οι μαθητές είναι πολύ πιο ενεργοί κατά τη διάρκεια μαθημάτων που ενσωματώνουν αυτές τις διαδραστικές οθόνες. Τα παιδιά ενθουσιάζονται με το να περνούν από διάφορα επίπεδα πληροφοριών ή να βλέπουν κινούμενα σχέδια που σχετίζονται με αυτό που μαθαίνουν. Μελλοντικά, φαίνεται ξεκάθαρο ότι αυτές οι τεχνολογίες οθόνης θα συνεχίσουν να διαμορφώνουν τον τρόπο διήγησης ιστοριών και μετάδοσης γνώσεων σε εκπαιδευτικά περιβάλλοντα σε όλη τη χώρα.
Τα ηχητικά μόντουλα διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στη δημιουργία εμπειριών μάθησης που απασχολούν πολλαπλές αισθήσεις ταυτόχρονα, κάτι που λειτουργεί καλά για διαφορετικούς τύπους μαθητών. Όταν τα σχολεία συμπεριλαμβάνουν ήχο στα εργαλεία διδασκαλίας τους, στην πραγματικότητα βοηθούν τους μαθητές που μαθαίνουν καλύτερα μέσω της ακρόασης. Έτσι διευκολύνεται η επεξεργασία πληροφοριών και η μεταγενέστερη ανάκληση αυτών που έχουν μάθει. Οι επιστήμονες που ασχολούνται με τον εγκέφαλο έχουν διαπιστώσει ότι η συνδυασμένη χρήση ήχων και οπτικών στοιχείων προσφέρει σημαντική ώθηση στον εγκέφαλο όσον αφορά την κατανόηση πολύπλοκων θεμάτων. Το γνωρίζουν αυτό και οι δάσκαλοι καθώς και οι σχεδιαστές εκπαιδευτικών προγραμμάτων, γι' αυτό και πολλά σύγχρονα εκπαιδευτικά προϊόντα διαθέτουν πλέον ενσωματωμένες ηχητικές δυνατότητες. Έχουμε δει αρκετά εντυπωσιακά αποτελέσματα από τις τάξεις όπου οι δάσκαλοι αξιοποιούν με επιτυχία τα ηχητικά στοιχεία στα μαθήματά τους. Οι μαθητές τείνουν να κατανοούν τις έννοιες πιο γρήγορα και να διατηρούν τις πληροφορίες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα όταν ο ήχος αποτελεί μέρος της μαθησιακής διαδικασίας.
Τα Flip Video Books διατηρούν μια εξαιρετική ισορροπία ανάμεσα στην ευκολία μεταφοράς τους και την ενεργή εμπλοκή των μαθητών, κάτι που λειτουργεί πολύ καλά στις σημερινές αίθουσες διδασκαλίας. Αυτό που κάνει αυτά τα βιβλία τόσο ξεχωριστά είναι ο τρόπος με τον οποίο αναμιγνύουν το κείμενο με εντυπωσιακά στοιχεία, όπως βίντεο και κινούμενα σχέδια, που βοηθούν στην εξήγηση πολύπλοκων εννοιών. Τα λατρεύουν επίσης και οι δάσκαλοι, αφού το σύνολο μπορεί να μετακινηθεί χωρίς κόπο από ένα μέρος σε άλλο. Αυτό σημαίνει πως οι διδάσκοντες μπορούν να αλλάζουν την προσέγγισή τους, ανάλογα με το τι λειτουργεί καλύτερα για τις διαφορετικές τάξεις, ή ακόμα και να αλλάζουν τη θέση τους κατά τη διάρκεια των μαθημάτων, χωρίς να χάνεται η συνέχεια.
Τα Βιβλία Πολλαπλών Σελίδων με Βίντεο παρέχουν οργανωμένο, εκτενές περιεχόμενο που συνδυάζεται καλά με διαφορετικά σχολικά προγράμματα. Οι δάσκαλοι μπορούν να εξηγούν σαφώς δύσκολες έννοιες και να διατηρούν το ενδιαφέρον των μαθητών μέσω αυτών των σελίδων βίντεο που διατάσσουν τις πληροφορίες με λογικό τρόπο. Αυτό που κάνει αυτά τα βιβλία βίντεο ιδιαίτερα είναι η δυνατότητα που παρέχουν στους δασκάλους να προσαρμόζουν τα μαθήματα ώστε να καλύπτουν τις ανάγκες του κάθε μαθητή. Κάθε μαθητής παίρνει αυτό που ταιριάζει καλύτερα σ' αυτόν, χάρη στον συνδυασμό βίντεο, εικόνων και κειμένου που είναι διαθέσιμος για μαθηματικά, φυσικές επιστήμες, ιστορία και άλλα αντικείμενα. Η ευελιξία αυτή βοηθά στη διαχείριση των τάξεων όπου οι μαθητές έχουν διαφορετικές ικανότητες και τρόπους μάθησης.
Τα βιβλία βίντεο από δέρμα διαρκούν περισσότερο από τα περισσότερα και προσφέρουν άνεση στην απτή επαφή, κάτι που τα καθιστά ιδανικά για εμπειρίες μάθησης μέσω της πρακτικής εξάσκησης. Επειδή μπορούν πραγματικά να αγγίζονται και να χειρίζονται, αυτά τα βιβλία δημιουργούν καλύτερες ευκαιρίες για παιδιά που μαθαίνουν κάνοντας αντί να διαβάζουν ή να παρακολουθούν μόνο. Το γνωστό αυτό πλεονέκτημα αρέσει και στα σχολεία, αφού τα βιβλία δεν υπόκεινται εύκολα σε φθορές με την πάροδο του χρόνου. Πολλοί εκπαιδευτικοί αναφέρουν ότι οι μαθητές των αιθουσών τους παραμένουν περισσότερο ενεργοί, όταν χρησιμοποιούνται αυτά τα φυσικά υλικά αντί των συνήθων οθονών. Γι’ αυτόν τον λόγο, πολλά σχολεία είναι πρόθυμα να διαθέσουν επιπλέον πόρους εξαρχής, γνωρίζοντας ότι θα αποκτήσουν κάτι που θα διαρκέσει για χρόνια και παράλληλα θα προσφέρει πραγματική αξία στην ανάπτυξη των μαθητών.
Τα βιβλία βίντεο με χαρτόδετο δέσιμο ξεχωρίζουν πραγματικά στις αίθουσες διδασκαλίας όπου η ποιότητα έχει τη μεγαλύτερη σημασία. Παρέχουν εξαιρετικό περιεχόμενο που διατηρεί το ενδιαφέρον των μαθητών αντί να τους βαράει το μάθημα. Η μορφή του βίντεο δίνει επίσης εξαιρετικά αποτελέσματα και στην επαγγελματική εκπαίδευση, ειδικά όταν τα σχολεία χρειάζονται κάτι που να είναι αρκετά ανθεκτικό ώστε να αντέξει για πολλά χρόνια χρήσης. Τι κάνει αυτά τα βιβλία ιδιαίτερα; Η στιβαρή τους κατασκευή και τα εντυπωσιακά διαδραστικά τους χαρακτηριστικά που οι δάσκαλοι αγαπούν να δείχνουν στους μαθητές τους. Πολλοί διευθυντές σχολείων που εξετάζουν τη δυνατότητα να ξοδέψουν χρήματα για νέα διδακτικά βιβλία, καταλήγουν να επιλέγουν αυτά τα βιβλία βίντεο γιατί ξέρουν πως η επένδυση αποδίδει μακροπρόθεσμα. Οι μαθητές κρατάνε περισσότερο την πληροφορία με αυτή τη μορφή σε σχέση με τα κανονικά εγχειρίδια, γι’ αυτό και όλο και περισσότεροι εκπαιδευτικοί προχωρούν στην αλλαγή αυτή τελευταία.
Το Video Book της Linen αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή ελαφριάς κατασκευής όταν τα σχολεία επιθυμούν να δουλέψουν οι μαθητές σε ομάδες. Αυτά τα βιβλία βοηθούν πραγματικά τις ομάδες να λύνουν από κοινού προβλήματα, αφού όλοι μπορούν να δουν τι σκέφτονται οι άλλοι καθώς εργάζονται σε έργα. Οι δάσκαλοι τα θεωρούν ιδιαίτερα χρήσιμα σε τάξεις με ομάδες τεσσάρων ή πέντε μαθητών. Αυτό που ξεχωρίζει σε αυτά τα βιβλία είναι το πόσο αυξάνουν στην πραγματικότητα την ομιλία μεταξύ των συμμαθητών κατά τη διάρκεια των μαθημάτων. Έχουμε δει τάξεις όπου μαθητές που συνήθως κάθονται σιωπηλοί αρχίζουν να προτείνουν ιδέες μετά από μόλις δύο εβδομάδες χρήσης αυτών των video books. Τα αποτελέσματα; Καλύτερη ποιότητα έργων και πιο ενεργούς μαθητές συνολικά.
Οι ψηφιακοί πίνακες εικόνων κατασκευασμένοι από ακρυλικό έχουν εξελιχθεί σε αρκετά ισχυρά εργαλεία διηγήσεων, χάρη στις φωτεινές και εντυπωσιακές οθόνες τους. Αυτό που τους προσδίδει ιδιαίτερη αξία είναι η δυνατότητα παρουσίασης κινούμενων εικόνων, οι οποίες μεταδίδουν ιστορίες πολύ πιο αποτελεσματικά από ό,τι θα μπορούσαν ποτέ οι ακίνητες φωτογραφίες. Οι εκπαιδευτικοί τα χρησιμοποιούν ιδιαίτερα στις τάξεις τους, διότι οι μαθητές παραμένουν προσηλωμένοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και απομνημονεύουν πολύ καλύτερα το διδακτικό υλικό. Για παράδειγμα, στα μαθήματα ιστορίας, αντί να διαβάζουν απλώς γεγονότα, τα παιδιά μπορούν να παρακολουθούν την εξέλιξη των χρονολογικών σειρών μπροστά στα μάτια τους. Το ίδιο ισχύει και για τα μαθήματα φυσικών επιστημών, όπου πολύπλοκες έννοιες γίνονται ξαφνικά κατανοητές μέσω κινούμενων παρουσιάσεων. Υπάρχουν και επιστημονικές μελέτες που το επιβεβαιώνουν αυτό. Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Educational Technology Research Journal ανέφερε πως η απομνημόνευση των πληροφοριών από τους μαθητές βελτιώθηκε κατά 80% όταν οι δάσκαλοι συνδύασαν τα παραδοσιακά μαθήματα με οπτικά στοιχεία. Έτσι, αν και δεν τους αρέσουν σε όλους από την πρώτη ματιά, υπάρχουν πλέον στοιχεία που αποδεικνύουν πως αυτοί οι έγχρωμοι πίνακες μπορούν να κάνουν κάτι που οι παραδοσιακοί πίνακες δεν μπορούν.
Τα συστήματα βιντεοκιβωτίων που μπορούν να προσαρμοστούν παρέχουν στα σχολεία ευέλικτα εργαλεία για να καλύψουν τις συγκεκριμένες εκπαιδευτικές τους ανάγκες, ενώ βοηθούν στη δημιουργία πιο προσωποποιημένων μαθησιακών εμπειριών. Τα συστήματα λειτουργούν αποτελεσματικά γιατί επιτρέπουν σε διαφορετικούς τύπους μαθητών να αλληλεπιδρούν με το υλικό με τρόπους που τους εξυπηρετούν καλύτερα, προάγοντας τα παιδιά να εξερευνούν τα μαθήματα με τους δικούς τους όρους. Οι εκπαιδευτικοί σε σχολεία που χρησιμοποιούν αυτά τα συστήματα παρατηρούν συχνά βελτιωμένες προσεγγίσεις στη διδασκαλία, κάτι που οδηγεί σε πιο ενεργή συμμετοχή από τους μαθητές. Για παράδειγμα, στο Δημοτικό Σχολείο Springfield, οι εκπαιδευτικοί παρατήρησαν αύξηση κατά περίπου 30% στην ενδιαφέροντα των μαθητών μόλις ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν προσαρμόσιμα βιντεοκιβώτια ως μέρος των τακτικών τους μαθημάτων. Αυτό που καθιστά τόσο πολύτιμα αυτά τα συστήματα είναι ο τρόπος με τον οποίο προσαρμόζονται σε διαφορετικές καταστάσεις στην τάξη και επιτρέπουν στους μαθητές να εμπλακούν πραγματικά στο να σχηματίσουν τη δική τους μαθησιακή πορεία, αντί να ακολουθούν απλώς το σχέδιο κάποιου άλλου.
Η προσθήκη ηχητικών τσιπ στα εκπαιδευτικά εργαλεία κάνει μεγάλη διαφορά όσον αφορά τη βοήθεια που παρέχεται σε διαφορετικούς τύπους μαθητών να αποκτήσουν ό,τι χρειάζονται. Αυτές οι μικρές συσκευές προσφέρουν πράγματα όπως προφορική ανατροφοδότηση, ανάγνωση κειμένου δυνατά ή παροχή χρήσιμων υπενθυμίσεων, κάτι που βοηθά πολύ τα παιδιά που αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τις παραδοσιακές μεθόδους μάθησης. Τα σχολεία παγκόσμια υποχρεώνονται να καθιστούν τις αίθουσες διδασκαλίας πιο φιλικές, χάρη σε νόμους και οδηγίες διδασκαλίας που τονίζουν την ένταξη. Μελέτες έχουν δείξει αρκετά ξεκάθαρα πως αυτού του είδους τα χαρακτηριστικά προσβασιμότητας λειτουργούν πραγματικά. Το Εθνικό Κέντρο Εκπαιδευτικής Στατιστικής (National Center for Educational Statistics) ανακάλυψε πως όταν οι αίθουσες διδασκαλίας περιλαμβάνουν αυτές τις τεχνολογίες, οι μαθητές συμμετέχουν πολύ πιο ενεργά. Μια μελέτη ακόμα παρατήρησε πως οι ρυθμοί συμμετοχής ήταν περίπου 65% υψηλότεροι στα μαθήματα που είχαν τις κατάλληλες προσαρμογές. Όταν τα σχολεία αρχίζουν να ενσωματώνουν ηχητικά τσιπ στα εκπαιδευτικά τους υλικά, δεν ακολουθούν απλώς κανόνες - δημιουργούν χώρους στους οποίους όλοι έχουν δίκαιη ευκαιρία να μαθαίνουν αποτελεσματικά, ανεξάρτητα από τις προσωπικές τους προκλήσεις.
